VivaPHP!

A solo un mes del lanzamiento de Firefox 3.5, Mozilla puso a consideración de sus usuarios un rediseño preliminar y tentativo para la interface su próxima versión 3.7, por lo menos en lo que respecta a su tema por defecto para Windows. Las "capturas de pantalla" del nuevo concepto visual pueden apreciarse en el Wiki de Mozilla e incluyen algunas novedades destacables a simple vista:

1. Pestañas y barra de herramientas con el efecto Glass de Windows Vista.
2. El botón de "Página" (Page) en el extremo izquierdo del área de las pestañas.
3. Botón de "Herramientas" (Tools) destacado en el extremo derecho de la barra de direcciones, además del botón para agregar la página actual a los bookmarks (desactivado por defecto).

Salvo el primer punto, el resto de los cambios no deben ser demasiado difíciles de reproducir en el resto de los sistemas operativos soportados por Firefox. Sin embargo, ¿tendrán una buena aceptación por parte de los usuarios?

Se lanzó la versión 2.5 del navegador "social" Flock, basado en Firefox 3.0.10 pero con características únicas de integración con los más populares sitios de la Web 2.0 más populares en este momento, como Twitter y Facebook, sin la necesidad de extensiones o agregados adicionales. Flock 2.5 también aumenta su integración con redes sociales como MySpace o Bebo, servicios para compartir videos e imágenes como YouTube o Picasa, y plataformas de blogs como Blogger y Wordpress.

Luego de que el año pasado fuera presentado su concepto por los Mozilla Labs, por fin ya está disponible la primera Beta de la versión 1.0 de Prism (antes conocido como WebRunner), el software que integra aplicaciones web con el entorno de escritorio de nuestro sistema operativo (Linux, Mac o Windows), permitiéndoles ejecutarse y configurarse independientemente del navegador por defecto. Para comprender todo esto rápidamente, el video de demostración incluído despejará toda duda sobre su funcionalidad en solo 1 minuto.

Los desarrolladores de Mozilla están actualmente discutiendo si abandonar el soporte para las versiones de Windows más viejas en la versión de Firefox siguiente (de nombre código "Namoroka") a la próxima Firefox 3.5. Como la actual Firefox3 ya no funciona en computadoras que todavía usen Windows 95, 98, Me o NT, ahora su futura compatibilidad con Windows 2000 tambén está siendo debatida.

Para entender la preocupación de Mozilla, recordemos que Microsoft ya no vende Windows 2000 y que su soporte oficial terminará en Julio de próximo año. Abandonarlo supondría reducir la complejidad del código de Firefox, entre otra cosas. Michael Connor, el desarrollador principal de Firefox, incluso llegó a considerar requerir por lo menos el Service Pack 3 en Windows XP para las futuras versiones del navegador.

Además de Firefox, otras aplicaciones basadas en la máquina Gecko de Mozilla, como Thunderbird y SeaMonkey serían afectados por esta decisión.

Lunascape5 es un nuevo navegador, por ahora sólo disponible para Windows, que bien podría ser el nirvana de los desarrolladores y diseñadores web. Es que este navegador japonés puede alternar, sin reiniciar la aplicación, entre las tres máquinas de rendeo HTML más populares de hoy en día:

• Trindent de Internet Explorer.
• Grecko de Mozilla Firefox.
• WebKit de Safari y Google Chrome.

Lunascape5 también permite asignar una máquina específica como la predeterminada por cada sitio para asegurarnos que lo podemos ver bien.

Este navegador está en una etapa de temprano desarrollo, y todavía le faltan cosas importantes como traducciones apropiadas y soporte de certificados SSL, pero aún así demuestra un concepto extramadamente interesante.

1. Ofreciendo un registro de seguridad, con actualizaciones más frecuentes y transparentes, por lo que usas un navegador más seguro.
2. Protección contra malware, para evitar descargas no deseadas como virus o troyanos.
3. Una barra increíble, con la que puedes encontrar sitios en los que has estado antes pulsando un par de teclas.
4. Opción "Guardar al salir", para que al iniciar Firefox puedas empezar a navegar inmediatamente, con las últimas ventanas y pestañas abiertas.
5. Recordar contraseñas sin un cuadro de diálogo, de manera que puedes decidir guardar la contraseña después de haber iniciado sesión.
6. Nuevo gestor de descargas, con el que puedes pausar una descarga y reanudarla más tarde, con una barra de búsqueda para encontrar descargas anteriores fácilmente.
7. Personalizable: cambia el aspecto (temas) y añade funciones (extensiones) a Firefox a través del gestor de complementos incluído de serie. ¡Hay más de 5000 extensiones comunitarias disponibles gratuitamente!
8. Más rápido con aplicaciones Web complejas, como Gmail, por lo que te encuentras más cómodo, incluso con ordenadores antiguos.
9. Usa menos memoria que cualquier otro navegador, por lo que aumentarás la vida útil de tu ordenador.
10. Hace que la Web de un paso adelante al admitir estándares web avanzados, de forma que la Web sigue evolucionando y beneficia a los usuarios a la larga.

Webware tiene un interesante post donde resalta dos componentes importantísimos que estarán en Firefox 4.0 (será lanzado, probablemente en 2009) que harán que sea muchísimo más que un navegador web:

• Prism: La idea es lograr que las aplicaciones Web se comporten como aplicaciones normales de escritorio, accesibles estando online u offline; los widgets serían una broma en comparación con las posibilidades de una aplicación web construida de esta forma.
• Weave: con este proyecto Mozilla intenta ser parte fundamental de la nube (me refiero al cloud computing), de esta forma cualquier usuario de Firefox puede tener un navegador completamente personalizado sin importar dónde esté o qué ordenador usa. Todos tus favoritos, historia de navegación, contraseñas y personalizaciones estarán guardadas en un servicio en línea que se sincroniza con la copia de Firefox que estás usando en ese momento.

Como se explicaba al principio, para experimentar este tipo de innovaciones tendremos que esperar aproximadamente un año, cuando se planea lanzar Firefox 4.0, o al menos una Beta.

Una de las características más valoradas del navegador Firefox de Mozilla es su alto grado de personalización y ampliación con miles de complementos, a base de extensiones, temas o plugins que están disponibles. Hoy desde los blogs de la compañía nos anuncian cifras de vértigo que confirman la gran aceptación por los usuarios de estos pequeños programas.

Según la información más de 600 millones de complementos (temas y extensiones) han sido descargados sin contar las actualizaciones, con un ritmo diario entre 800.000 y un millón de descargas.

Con 4.000 extensiones disponibles el sitio de descarga tiene 4,5 millones de visitas diarias, lo que da idea de su aceptación e interés y que acompaña al número de descargas del propio Firefox.

Así concluye la crónica de una muerte anunciada: Finalmente AOL (America On Line) confirmó que su Netscape Navigator dejará de ser soportado a partir del próximo 1 de Febrero del 2008 debido a su falta de usuarios. AOL sugiere ahora usar Firefox, que todavía es desarrollado por algunos de los programadores originales de Netscape además de muchos, muchos voluntarios y empleados de la Fundación Mozilla. Desde AOL dijeron:

"Sentimos que es el momento adecuado para finalizar el desarrollo de la marca de navegadores Netscape, dar la posta completamente a Mozilla y alentar a los usuarios de Netscape a que adopten Firefox".

Netscape supo alguna vez dominar más del 90% del mercado de los navegadores web; la última vez que alguien se molestó en averiguar cuál era su participación más de 10 años después descubrió que era sólo del 0.6%.

Un nuevo estudio sobre el comportamiento de los internautas indica que el navegador web Firefox ya tiene el 25% del total mundial. El crecimiento de Firefox hace que el Internet Explorer de Microsoft vea caer su cuota de mercado al 66,36% frente a un crecimiento del Firefox, que ahora es utilizado por el 24,82% de los internautas.

Por el lado de los sistemas operativos, el líder absoluto sigue siendo Windows: sólo el XP cuenta con el 85% del mercado mientras que MacOS X llega al 3,87% y Linux al 1,21 por ciento.